奥斯卡（大卫本奈特DavidBennent饰）的家庭有些荒诞。他的母亲和自己的表弟相恋，由于近亲不能结婚，所以被迫嫁给了一位商人。奥斯卡是谁的孩子只有他母亲知道。在他三岁生日那天，母亲送了他一面铁皮鼓。奥斯卡十分喜欢，整天挂在脖子上敲。一天，奥斯卡躲到桌子底下玩的时候发现了母亲与舅舅的秘密，他认为成人世界充满了欺骗，于是决定不再长大。当奥斯卡从楼上跳下时，奇迹发生了，他从此不再长高，身高永远只有三岁的水平！奥斯卡还突发获得了一种神秘的能力高分贝的尖叫。当看到母亲与舅舅幽会时，他会爬上钟楼，用尖叫震碎所有玻璃；当老师责骂他时，他的尖叫震坏了老师的眼镜。奥斯卡维持着三岁的身高水平慢慢长大。剧情多次反转，确实精彩，但是展现出来的社会黑暗却是让我看着难受！小小年纪的奥斯卡因看到了母亲与舅爷的不伦之恋后，痛恶大人虚伪的一面而不想长大，结果自主坠楼后真的成了长不大的侏儒！而令他意外的是，自己还竟然是舅爷的儿子（我表示凌乱）！自己的母亲在继续与舅爷偷情路途中再次怀孕，结果因承受不住这种地下情而选择自杀！奥斯卡长大了，和女佣相恋，却被父亲夺爱，而且还是用强的！！！结果女佣生了奥斯卡的孩子！（再次凌乱了）后来，奥斯卡离家远行，与一侏儒女子相爱，可是战争夺走了他的爱人和幸福！于是返乡，结果家乡也遭袭，父亲死去！最后，奥斯卡和女佣离开了家乡，而外祖母则留在原地辛勤劳作（莫名的感到非常伤感）！